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Imperialer Absolvent schafft System zur Umwandlung von Obst- und Gemüseabfällen in Farbstoffe

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Ein Absolvent des Imperial College London hat ein System zur Umwandlung von Obst- und Gemüseabfällen in umweltfreundliche Pulverlackpigmente mittels Verdampfungstechnologie entwickelt.

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Die kaiserliche Absolventin Nicole Stjernsward entwickelte das Kaiku-System, das die Abfälle von Obst und Gemüse wie Avocados, Rote Beete, Zitrone, Zwiebel und Granatapfel zu Rohstoffen für die Herstellung von Farben, Tinten und Farben durch einen Verdampfungsprozess umwandelt.

Um das Pulver herzustellen, werden die Schalen von Obst und Gemüse in Wasser zu Farbstoff gekocht, der dann in einen Kaiku-Systembehälter geleitet wird, wo heiße Druckluft zugeführt wird, die den Farbstoff durch eine Zerstäubungsdüse und schließlich in eine Glasvakuumkammer drückt, wo ein feiner Nebel erzeugt wird, der heiß genug ist, um den Farbstoff zu verdampfen. Die zurückbleibenden trockenen Rückstandspartikel werden dann durch die Kammer und schließlich in einen Sammelbehälter gezogen.

Das Kaiku-System baut auf der naturbasierten Pigmentproduktion auf und leitet einen rubinroten Farbstoff aus Avocadohäuten oder einen gelben Farbstoff aus Granatäpfeln und Zwiebeln ab. Darüber hinaus können die Farbergebnisse durch Zugabe von Zutaten wie Essig und Backpulver verändert werden, so Stjernsward.

Die Gewinnung von Pigmenten aus der Natur ist nichts Neues. Früher wurde die Farbe Blau mit Pigmenten aus Lapislazuli-Steinen erreicht, während die Farbe Gelb mit ockerfarbenem Ton und die Farbe Rot aus den zerkleinerten Flügeln von Käfern erreicht wurde. Ebenso wurde Gemüse, einschließlich Zwiebeln, auch zum Färben von Stoffen verwendet. Diese Methoden wurden jedoch im Zuge der Industrialisierung aufgegeben, die billigere Pigmente einführte, die aus petrochemischen und anderen mehrdeutigen Materialien hergestellt wurden, die für Mensch und Umwelt potenziell giftig sind. Kaikus Produktion von Naturpigmenten, die als Alternative zu diesen potenziell toxischen Pigmenten entwickelt wurde, könnte laut Stjernsward die Recyclingfähigkeit bestimmter Produkte verbessern und sie dadurch kreisförmiger machen.

Derzeit arbeitet Stjernsward mit Textildesignern und Malern zusammen, um andere Einsatzmöglichkeiten für die Pigmente zu erforschen.

"Da es sich bei den Pigmenten um Trockenpulver handelt, können sie daher als Additiv in fast jeder Farbrezeptur verwendet werden", sagt Stjernsward.

"Als Farbe habe ich sie erfolgreich mit Eitempera, Aquarell und Tinte ausprobiert. Was die Materialien betrifft, so habe ich sie mit Agar-Biokunststoffen, bakteriellem Zellstoff, Papier, Stoff, Gips und Holzfurnier ausprobiert. Ich konnte Anwendungen mit Biomaterialien, traditionellen Künstlerfarben, Druckertinten, Stifttinten und sogar Kosmetika sehen."